Informacja dotycząca prawyborów i wyborów powszechnych w 2008 roku

Październik 2007

Przypominamy Państwu, że już za trzy miesiące w Stanach Zjednoczonych rozpocznie się sezon wyborczy, w którym odbędą się prawybory prezydenckie oraz prawybory stanowe. Obecnie na styczeń jest zaplanowanych pięć głosowań prawyborczych, kolejnych dwadzieścia ma mieć miejsce w lutym, a pozostałe odbędą się w okresie od początku marca do początku października. Rejestracja osób pragnących wziąć udział w pierwszych prawyborach (w Dystrykcie Kolumbii) trwa do 10 grudnia 2007 roku. Zachęcamy Państwa do zainteresowania się procedurami wyborczymi już teraz, aby Państwa stanowisko liczyło się nie tylko w wyborach prezydenckich i powszechnych w listopadzie 2008 roku, ale także w prawyborach prezydenckich i stanowych! Oficjalne informacje rządu amerykańskiego dla osób przebywających poza granicami Stanów Zjednoczonych, które chciałyby uczestniczyć w głosowaniach znajdują się na stronie internetowej Federalnego Programu Pomocy Wyborcom (FVAP) http://www.fvap.gov/.

Ogólnie rzecz biorąc, w wyborach kandydata na każdy urząd federalny mogą wziąć udział wszyscy obywatele Stanów Zjednoczonych mieszkający poza granicami Stanów w terminie głosowania, którzy ukończyli 18 lat. Dotyczy to prawyborów, drugiej tury wyborów wyłaniającej kandydata cieszącego się większościowym poparciem oraz wyborów dodatkowych, które mają miejsce w ciągu roku, a także wyborów powszechnych w listopadzie 2008 roku. W niektórych stanach prawo stanowe umożliwia wyborcom pozostającym za granicą udział w wyborach kandydatów na urzędy stanowe i lokalne, a także w stanowych i lokalnych referendach.

Warunki, jakie należy spełnić, aby mieć prawo do głosowania, w tym te dotyczące miejsca zamieszkania, są ustalane przez poszczególne stany. Można je znaleźć w internecie pod adresem http://fvap.gov/pubs/vag.html. Z prawnego punktu widzenia za stan zamieszkania uznaje się stan, w którym dana osoba zamieszkiwała bezpośrednio przed wyjazdem ze Stanów Zjednoczonych. Obywatele amerykańscy mieszkający za granicą zachowują prawo do udziału w wyborach, nawet jeśli nie posiadają już żadnego mienia w stanie, w którym ostatnio mieszkali, i nie mają z nim żadnych związków, a nawet jeśli nie podjęli ostatecznej decyzji o powrocie do tego stanu. Jeśli chodzi o obywateli, którzy nigdy nie mieszkali w Stanach Zjednoczonych, na dzień dzisiejszy ustawodawstwo szesnastu stanów zezwala osobom mającym prawo do głosowania zarejestrować się w stanie, w którym mógłby głosować rodzic danej osoby.

Aby zarejestrować się do udziału w wyborach i/lub ubiegać się o możliwość głosowania korespondencyjnego, można skorzystać z wniosku o federalną kartę pocztową (FPCA). Elektroniczna wersja tej karty, OFPCA, jest akceptowana przez wszystkie stany i terytoria zamorskie z wyjątkiem Samoa Amerykańskiego i Guam. Wyborcy z Samoa Amerykańskiego i Guam muszą posługiwać się standardowym formularzem FPCA dostępnym w konsulatach generalnych, a także udostępnianym przez liczne amerykańskie grupy obywatelskie. Elektroniczna wersja formularza OFPCA musi być czytelnie wypełniona, wydrukowana, podpisana, należy umieścić na niej datę i wysłać do lokalnego biura wyborczego. Aby przyspieszyć procedurę rejestracji, niektóre stany przyjmują formularze przesłane faksem, ale oryginał wniosku musi być także przesłany pocztą. Formularz trzeba umieścić w kopercie, a na niej przykleić znaczek pocztowy o odpowiedniej wartości. Oficjalna strona rządowa dotycząca głosowania korespondencyjnego, http://www.fvap.gov/, zawiera szczegółowe informacje na temat głosowania korespondencyjnego, w tym obowiązujące w poszczególnych stanach instrukcje, jak wypełnić wniosek FPCA, odnośniki do stron biur stanowych i lokalnych oraz gotową do ściągnięcia kartę do głosowania w nagłych przypadkach dla osób, które zdążyły się zarejestrować, ale nie otrzymały na czas oficjalnej karty do głosowania.

Z reguły należy starać się odesłać wniosek FPCA w takim terminie, aby do lokalnego biura wyborczego dotarł co najmniej czterdzieści pięć dni przed pierwszymi wyborami, w których mają Państwo prawo głosować. Daje to urzędnikom wystarczająco dużo czasu, aby rozpatrzyć Państwa wniosek i wysłać Państwu czystą kartę do głosowania. Jeśli będą Państwo ubiegać się zarówno o rejestrację do udziału w wyborach, jak i o możliwość głosowania korespondencyjnego, wniosek FPCA można przesłać wcześniej. Na podstawie jednego wniosku otrzymają Państwo wszystkie karty do głosowania obowiązujące w dwóch kolejnych wyborach federalnych (do końca 2010 roku). Mimo to radzimy, aby składali Państwo nowy wniosek FPCA co roku w styczniu, a także wtedy, gdy zmieniają Państwo miejsce zamieszkania. Dzięki temu w lokalnym biurze wyborczym zawsze będzie znajdował się Państwa aktualny adres korespondencyjny i elektroniczny.

Zwykle większość stanów i terytoriów zamorskich zaczyna rozsyłanie kart do głosowania do obywateli mieszkających za granicą trzydzieści - czterdzieści pięć dni przed wyborami. Jeśli jednak nie otrzymali Państwo swojej karty na trzy tygodnie przed końcem okresu przyjmowania w danym stanie wypełnionych kart, a przepisy wymagają odesłania ich pocztą, powinni Państwo ściągnąć z internetu federalną kartę do głosowania korespondencyjnego zastrzeżoną dla sytuacji szczególnych dostępną na http://www.fvap.gov/pubs/onlinefwab.html. Trzeba ją wydrukować, podpisać, umieścić na niej datę i odesłać do biura wyborczego. Kartę należy podpisać w obecności świadka, jeśli wymagają tego przepisy danego stanu. Jeśli zwykłą kartę do głosowania otrzymają Państwo później, ją także trzeba wypełnić i odesłać bez względu na to, kiedy do Państwa dotarła. Czasami sądy decydują o późniejszym przeliczeniu kart do głosowania, które zostały wypełnione przed dniem wyborów, ale wpłynęły do biur wyborczych w określonym terminie po dniu wyborów. 

Bądź świadomym wyborcą

Obiektywne informacje o kandydatach, protokoły z głosowań, w których brali udział, oraz ich stanowiska dotyczące różnych kwestii są ogólnie dostępne i umieszczone w internecie. Aby się z nimi zapoznać, można skorzystać z odnośników znajdujących się na stronie FVAP http://www.fvap.gov/links/otherlinks.html, czytać elektroniczne wydania lokalnych gazet lub przeglądać internet w poszukiwaniu interesujących Państwa artykułów i informacji.

Urzędnik odpowiedzialny za pomoc wyborcom w Ambasadzie Amerykańskiej w Warszawie zawsze chętnie odpowie na Państwa pytania dotyczące głosowania korespondencyjnego. Aby się z nim skontaktować, można zadzwonić pod numer 22 504 2784 lub wysłać zapytanie pocztą elektroniczną na adres acswarsaw@state.gov.