The Benjamin Franklin Transatlantic Fellows Initiative: Letni Instytut dla Młodzieży

Letni instytut dla młodzieży był pierwszym elementem programu Benjamin Franklin Transatlatnic Fellows Initiative, który polegał na zorganizowaniu trzytygodniowego pobytu w Stanach Zjednoczonych dla grupy 30 uczniów w wieku 16-19 lat z Europy, Eurazji i Stanów Zjednoczonych. Szkoła Letnia została zorganizowana podczas pierwszych trzech tygodni lipca 2006 na kampusie uniwersytetu Wake Forest w Winston-Salem w stanie Karolina Północna w USA.

Polskę reprezentował Miłosz Zieliński z liceum ogólnokształcącego w Iławie. Program koncentrował się na edukacji obywatelskiej, rozwoju umiejętności przywódczych oraz współpracy z mediami, jak również promowaniu działań na rzecz społeczności lokalnej jako sposobu na integrowanie dorastającej młodzieży po obu stronach Atlantyku.

Celem tej Inicjatywy jest rozwój kontaktów pomiędzy przedstawicielami młodego pokolenia Europejczyków i Amerykanów, która ma także za zadanie promować pokój na świecie, tworzyć warunki do budowania silnych więzi i krzewić świadomość wspólnych wartości oraz umożliwić młodym realizacje wyzwań jakie stawia globalizacja w XXI wieku.

Opis programu

Program „The Benjamin Franklin Transatlantic Fellows Initiative (BFTFI)”, którego nazwa upamiętnia legendarnego, a zarazem jednego z pierwszych amerykańskich mężów stanu i dyplomatów – jest programem Departamentu Stanu kierowanym do ludzi młodych, koncentrującym się wyłącznie na relacjach Europa-USA i angażującym młodych ludzi z Europy i Eurazji. Program BFTFI zakłada współpracę różnych organizacji z sektora publicznego i prywatnego oraz mobilizację środków w celu promowania jeszcze większej liczby inicjatyw adresowanych do młodego pokolenia z Europy i USA.

Uczniowie, w wieku 16-19 lat, spędzają trzy tygodnie w Stanach Zjednoczonych. W tym czasie uczestniczą w zajęciach z edukacji obywatelskiej, rozwoju cech przywódczych i umiejętności aktywizacji życia społeczności lokalnej. W programie uczestniczyło 35 nastolatków z trzydziestu dwóch krajów europejskich i euroazjatyckich, od Norwegii po Kazachstan, oraz ich amerykańscy rówieśnicy. Uczestnicy muszą wykazać się żywym zainteresowaniem stosunkami transatlantyckimi, rolą wolnej prasy w demokracji, oraz uczestnictwem w życiu społecznym.

Cel

Celem programu BFTFI jest promowanie relacji pomiędzy młodymi ludźmi ze Stanów Zjednoczonych i Europy oraz niesienie pomocy w pogłębianiu świadomości ich wspólnych wartości i więzów kulturowych. - „Celem programu jest przygotowanie młodego pokolenia Amerykanów i Europejczyków do wspólnego zmierzenia się z wyzwaniami XXI wieku” – mówi Allan Louden, dyrektor BFTFI i profesor komunikacji społecznej w Wake Forest University. - „Mamy nadzieję osiągnąć ten cel poprzez przybliżenie uczestnikom sytuacji politycznej i kulturalnej w krajach, które reprezentują”.

Poznawanie Ameryki

Uczniowie programu z 2006 roku uczestniczyli w trzech warsztatach prowadzonych przez profesorów z Wake Forest University. W trakcie zajęć studenci analizowali proces powstawania konstytucji w Stanach Zjednoczonych i Europie („Konstytucjonalizm porównawczy”); poznawali rolę narzędzi internetowych w dyskursie publicznym („Studium krytyczne mediów w dobie Internetu”); i eksperymentowali z debatą publiczną jako sposobem na przełamywanie różnic kulturowych.
 
Sposobem na bezpośrednie poznanie amerykańskiego stylu życia było mieszkanie u amerykańskich rodzin podczas weekendów. W ramach programu uczniowie również tworzyli własne blogi – będące wygodnym i nowoczesnym sposobem wymiany informacji, które umożliwiają dyskusję na temat różnic kulturowych, dzielenie się własnymi doświadczeniami, przedstawianie różnych punktów widzenia i komentowanie opinii innych osób.